当前，中国社会转型产生的舆论焦点之一，便是城镇化引起的农民利益得失问题。解释与解决这个问题，既要有大局观、历史观，又要有局域观、现实观。失去前者，可能使城镇化在方向上摇摆不定，不敢大胆祛除阻碍;忽视后者，则不能把握好城镇化的节奏，也不能处理好城镇化过程中的利益关系，以致造成社会不稳定，最终中断我国现代化的进程。本文拟扼要讨论这个问题。

　　城镇化：农民进入现代化的唯一路径

　　城镇化是国家迈向现代化过程中的一个侧面，主要表现为城市人口比重的增大和城市经济部门比重的扩大。我国因以往长期实行城乡分割政策，致使城镇化过程与别国有很大不同。具体说，我国的城镇化目标达成要讲五条。一是城乡统一市场的基本建立，特别是统一要素市场的建立;二是城乡居民收入基本一致，农民收入甚至超过全国平均水平;三是城乡居民公共服务水平基本一致，特别是社会保障的城乡差异完全消除;四是农业高度发达，农业GDP比重下降到5%以下，全国恩格尔系数平均降到15%左右，专业农户成为农村的主体居民;五是城市化率达到70%以上。如果上述目标实现了，中国的城乡二元体制将不复存在，城镇化的任务也就基本完成了。

　　中国30年改革开放的经验证明，城镇化是经济发展的基本动力。中国经济要保持长期健康发展的态势，需要有一个清晰可靠的大思路，但这个问题过去一直没有很好地解决。好在我们有了一个开放度较高的市场，地方政府又有一定的发展自主权，这就使我国资源配置调整大体能反映资源的稀缺性，使经济发展长期保持了活力。中国资源配置调整的根本特点，就是城市比农村更缺乏廉价劳动力。于是，在大体自由的市场环境下，农村廉价劳动力源源不断地流向城市。这是中国资源配置效率得以提高的根本源泉，也是中国经济成长的核心“秘密”。没有过去的城镇化，就没有今天的经济成就。就大国经济成长历史看，中国的城市化速度创造了新纪录。近10年左右，中国的城市化率每年大约提高1个百分点，超过了美国发展最快时期的城市化速度――每年大概提高0.5个百分点。我们比一些西方国家的经济发展速度快，直接原因是我们的城镇化步伐快。

　　让占总人口数多半的农民呆在农村享受现代化的成果，是一句空话。我国农村五六十万个村庄，要把每个村庄改造得像城市一样，至少要投入30万亿左右，这个钱国家投不起，农民更投不起，即使投得下去，也极不经济。某地一个干部告诉我们，他们为了让农民使用政府支持修建的农家新厕所，不得不把农民的旧厕所毁掉，否则，农民还是愿意使用旧厕所。这种“荒唐”的事情其实有其道理。农民不仅算如厕方便与否的账，还要算如厕以后是否方便的账。城市的卫生间连接一个大系统，而在一两千人的村庄建造一个这样的大系统是很不经济的。近5年之内，城市的固定资产投资增速仍大大超过农村，其中公共投入也是如此，这意味着农村社会经济还是跑不过城市。只有靠农村大量人口转移，剩下少许村庄和少数专业农户，农民富裕水平达到城市平均水平之上，才谈得上农民和城市居民一样享受现代化成果。这是世界经济发展的基本规律，中国也不可能例外。

　　中国半数以上的人口要靠农业收入增长来赶上城市居民收入，完全违背经济规律。按我的计算，目前已有1亿5千多万农村劳动力转移到城市的基础上，农村的隐形失业率仍然接近50%。农民收入总量低，但日工资单价并不很低，按2007年的数据，仅比城市平均工资低34%左右。农民总收入低，是因为农民的总劳动时间少于城市劳动者。这个道理城里人好像不大懂，但农民懂。农民脑子里有一台计算器，他们发现单位劳动时间里的收入很难增加。要让农民收入提高，必须让农民的总劳动时间赶上城市劳动者。为此，自然要使更多的农村居民转移到城市，使留在农村的居民有更多的土地资源可以利用。